重金属废水污染，是我国水污染中比较突出的一类。因为随着重金属的长期累积得不到处理，其毒性对自然环境和人体有百害而无一利，同时要想有效去除废水中重金属，也是非常困难的。所以，长期以来，怎样去除水中的重金属，有效回收和利用重金属废水，一直是倾力研究的重要内容。在实践过程中，处理废水重金属的方法很多，常见的有吸附法、化学沉淀法等几种。下面详细介绍几种。
1、吸附法
在重金属废水处理中，吸附法是很常见的，其原理就是用特殊的材料去吸附废水中的重金属离子，从而达到处理水中重金属的目的。常用的吸附剂包括树脂、沸石、硅藻土、壳聚糖类吸附剂、活性炭等。
在众多无机吸附剂中，活性炭是常用而且易得的，它的表面分布有大量的孔隙结构，可以高效吸附金属物质，主要是通过化学反应相互作用，达到吸附废水中重金属的目的。阳离子树脂和阴离子树脂是树脂存在的两种形式，通过树脂中包含的氨基、羧基、羟基等反应性物质与废水中的重金属离子螯合，形成一种不溶于水而且比较稳定的物质，这样就可以轻松将废水中的重金属物质去除掉。
将生物物质通过生产加工，就可以得到生物吸附剂，藻类和细菌是常见的生物吸附剂。生物吸附剂的吸附能力一般都会受环境因素的影响，如温度、湿度、'(值和微生物细胞表面结构等。生物吸附剂在去除废水中重金属的实际应用中，不仅节能，环保，处理效果好，而且操作起来非常简便，更重要的是，这些吸附剂大多可以循环利用，因此，这种方法应用广泛。但是，在实际运用生物吸附剂去除废水重金属的过程中，由于各种因素的影响，会出现一些无法把握的困难，再加上生物吸附剂的价格也比较贵，因此不常用。所以，目前吸附法处理废水中的重金属，重要的一环就是开发一种高效、价低、节能环保无污染的吸附剂。
2、膜分离法
膜分离是废水中重金属处理技术的一种，其使用压力作为驱动力来分离，纯化和浓缩，这取决于对膜的选择。在实践过程中，电渗析、超滤、反渗透、渗析等是常用的，有时还会用到液膜技术和自然渗析技术。
根据一定压力差下的孔的大小筛选微滤和超滤。纳滤操作间隔在超滤和反渗透之间，这时材料保留1nm左右。在运用反渗透法时，要选择具有渗透性的半透膜材料，这样才能让溶剂渗透，从而获取想要的物质，把废水中的重金属有效去除掉。电渗析膜分离法在处理废水中的重金属时，不仅操作起来比较简单便捷，而且节能，环保，不需要占太多的场地，重要的是容易分离出所需物质，处理后的水质很好，且系统运行稳定，不容易出问题。然而，还存在诸如稳定性差，清洁困难和高加工成本的问题。
3、化学沉淀法
化学沉淀法主要涉及在重金属废水中加入化学物质，与重金属发生化学反应，就会有不溶于水的沉淀物产生，这些沉淀物经过一定时间的沉淀和过滤，就能去除。
所谓的中和沉淀法，主要是在重金属废水中加入适量的碱，反应后，就会有氢氧化物或者碳酸盐形成，只要去除这两种物质，就能达到处理重金属的目的。其次是共淀法，其原理就是应用可以聚合重金属的制剂，加入废水中，经过反应，产生的物质不溶于水，接下来加以清楚这些物质，就能将重金属去除。再就是硫化物沉淀法，主要做法就是在重金属废水中加入含有硫化物的沉淀制剂，其中硫离子与重金属离子反应形成难溶于水的沉淀物，然后通过过滤分离重金属。
化学沉淀法处理重金属废水，具有去除范围广，效率高，经济，简单的优点。可是，这种方法对低浓度重金属废水处理不适用，而且其效果易受环境和沉淀剂影响。
