作为全国首批“中华”企业之一，粽子品牌“五芳斋”至今已有百年历史。
五芳斋创始人是浙江兰溪人张锦泉，以弹棉花为业，在春夏季生意清淡时，摆摊卖粽子。1921年，张锦泉召集几名兰溪老乡，在嘉兴租门面开了首家“荣记五芳斋”粽子店，取名“五芳”，意为“五谷芳馨”。
由于五芳斋粽子吃起来味道佳、口感好，慢慢风靡起来。后来，又衍生了“合记五芳斋”“庆记五芳斋”等别号。1956年，三家合并为“嘉兴五芳斋粽子店”。
几经辗转，1992 年，五芳斋粽子公司成立，并被评为“中华”。
公司现任董事长为厉建平，曾历任温州市瑞安县公安局民警、嘉兴市公安局刑警、嘉兴市公安局郊区分局副局长及局长、嘉兴市公安局副局长等职务。后来下海经商，通过经营煤炭和石油完成原始资本积累，认为办实业才是长久之计，1995年任五芳斋集团董事长，并于2002年出资买下五芳斋60%的股份，入主五芳斋。
招股书显示，目前五芳斋实控人为厉建平和厉昊嘉父子，二人合计持有五芳斋集团40%的股份（该集团持有上市主体30.2%股份）。在厉建平的观念里，不能把五芳斋作为传统意义上的作坊经营，而是要领导一家现代化的企业集团，需要现代化的企业经营理念和管理体制。
近20年里五芳斋一直进行全国战略版图布局，冲击资本市场。
2008年，竣工西南地区规模大的粽子生产基地——成都五芳斋食品产业园；2010年，成立五芳斋上海总部；2011年提出“三个转型”战略，即产品从中低端向中高端转型，区域品牌向全国品牌转型，普通企业向上市企业转型；2014年收购武汉五芳斋食品贸易有限公司。