桶装水是指采用自来水或抽取地下水，经过现代工业技术（反渗透、电渗析、蒸馏、树脂软化等）处理而成的纯净水或矿泉水，由灌装生产线灌装至PC桶得到的产品。分为纯净水、矿泉水和矿物质水（由纯净水人工加入矿物质而成）等。
2014年9月29日，国家食品药品监督管理总局公布的专项监督抽检结果显示，瓶（桶）装饮用水抽检不合格率为23.83%。
本次专项抽检共抽检样品1863批次，样品涉及全国31个省（区、市）1197家生产企业，抽检项目包括菌落总数、致病菌、铅、镉、亚盐、溴酸盐等36项；共检出不合格样品444批次，抽检不合格率23.83%，涉及22项不合格项目，主要不合格项目为菌落总数、大肠菌群、酵母菌、霉菌等微生物指标和溴酸盐超标，微生物指标不合格样品大多是大桶水。
大桶水微生物指标不合格的主要原因是，部分企业存在管理不严、包装容器和设备设施等清洗消毒不符合规定；部分经营企业未按照相关要求存放大桶水，存在产品露天堆放或日光下曝晒等问题；有的大桶水包装盖密封不严等。
记者查阅资料显示，此前有多家检验机构以及媒体都做过桶装水细菌检测的实验。实验方法是将开封后不同时间的桶装水样本分别放入6个培养皿内，再将这些培养皿放入35度恒温的孵化箱中，定时进行细菌检测。其中，成都市第二人民医院的实验结果如下：
这家检验机构同时对新鲜的自来水进行细菌检测，每毫升菌落数仅为1个。仅从数据中看，即使排除饮水机的污染，直接测量桶装水本身，开封三天后，细菌含量远超过自来水的菌落总量。